Ogni mattina, Bernie Sanders avrebbe dovuto svegliarsi alle 4:10 per raccogliere le mele e le pere. Lasciando la stanzetta che condivide con altri volontari, tutti studenti di college americani, Sanders avrebbe avuto a disposizione un boccone di pane per sfamarsi prima di uscire per recarsi al frutteto. Dopo due ore e mezza di lavoro, lui e gli altri 20 volontari, o giù di lì, avrebbero dovuto sedersi per una tradizionale colazione israeliana di 30 minuti a base di pomodori, cetrioli, cipolla, burro e uova sode.
Poi di nuovo al lavoro.
Difficile sapere con certezza se questa sia stata la sua routine, ma il programma spartano sopra descritto è la mattinata tipo dei volontari americani e francesi a Shaar Haamakim, kibbutz di Israele, dove pare che il possibile candidato democratico alla presidenza degli Stati Uniti abbia trascorso diversi mesi nel lontano 1963. Il nome di tale kibbutz era rimasto un mistero fino alla settimana scorsa, quando il giornale israeliano Haaretz ha portato alla luce un’intervista del 1990 in cui Sanders parla della comunità agricola.
Nessuno attualmente a Shaar Haamakim ricorda Sanders, che durante la sua campagna elettorale per le primarie ha manifestato più volte idee riconducibili al socialismo democratico. Nessun archivio con il suo nome esiste.
Ma Albert Ely, 79 anni, che ha gestito il programma di volontariato del kibbutz nei primi anni del 1960, ricorda qualcuno di nome Bernard. E ha detto che se Sanders era lì, probabilmente raccoglieva la frutta prima che il sole sorgesse.
“Sono rimasto stupito del fatto che il nome Bernard, che è francese, appartenesse a un americano”, ha detto Ely all’agenzia JTA (Jewish Telegraphic Agency). “Mi ricordo un sacco di volontari. Lui no”.
Fondato nel 1935 da immigrati provenienti da Romania e Jugoslavia, il kibbutz Shaar Haamakim si trova all’incrocio tra due valli nei pressi della città portuale di Haifa, a nord di Israele. Durante il periodo di Sanders, i volontari raccoglievano le mele, le pesche e le pere e stavano aprendo uno stabilimento di caldaie ad energia solare. Il kibbutz vanta anche un mulino.
Ma più dell’agricoltura e dell’industria, è stata l’ideologia a caratterizzare Shaar Haamakim negli anni ’60. Il kibbutz apparteneva al partito politico israeliano Mapam (“Partito unificato degli operai), di ispirazione marxista e inizialmente filo-sovietica. I membri del kibbutz hanno ammirato Stalin fino alla sua morte e celebravano il Primo Maggio con le bandiere rosse. Teorizzavano il controllo dei mezzi di produzione, prendendo da ciascuno secondo le proprie capacità e dando a ciascuno secondo i propri bisogni.
“Tutti i membri erano uguali in ogni cosa”, ha dichiarato Yair Merom, attuale presidente del kibbutz. “Vivevano in case identiche. Non c’era uno stipendio; tutti hanno ricevuto in base alle loro esigenze. Il kibbutz ha dato tutto: cibo, alloggio, istruzione, sanità “.
Merom ha aggiunto di essere orgoglioso del fatto che Shaar Haamakim abbia ospitato un candidato alla presidenza degli Stati Uniti che ha aderito a questi principi.
“I nostri valori di reciproca solidarietà sono valori socialdemocratici. Sanders teorizza un approccio socialdemocratico che dà la libertà per l’individuo, ma con la responsabilità per la collettività. Noi lo applichiamo in modo pratico”.
L’ethos socialista ha permeato la vita del kibbutz negli anni ’60. Tutti i 360 membri del kibbutz indossavano la medesima divisa: pantaloni kaki con una camicia button down abbinata. Dopo aver lavorato al mattino e nel primo pomeriggio, i membri spesso dovevano partecipare alle riunioni del comitato in cui si discuteva sui problemi del kibbutz. Fino al 1991, come in molti altri kibbutz, i bambini hanno vissuto separati dai loro genitori, in una casa per bambini.
Molte cose, secondo Ely, sono state considerate “tabù” o borghesi: gonne, carte da gioco, cravatte, ballo liscio. Invece, quando non lavoravano o non c’erano riunioni, i membri del kibbutz prendevano lezioni su qualsiasi cosa, dalla lingua inglese al canto corale. Una o due volte alla settimana ballavano canzoni popolari israeliane. Martedì era dedicato alla serata della cultura.
I membri del kibbutz hanno cercato di impartire alcuni di questi valori ai volontari, molti dei quali hanno soggiornato in base a un programma che prevedeva un mese di lavoro. Dopo aver finito la raccolta della frutta a mezzogiorno, pranzato e riposato per alcune ore, i volontari frequentavano lezioni su sionismo, storia di Israele e della vita del kibbutz.
Meno di 100 volontari all’anno sono venuti nel kibbutz nei primi anni ’60, secondo le stime di Ely. Coloro che sono rimasti più di un mese, come Sanders, potevano dedicarsi alla pesca o alla cura delle stalle.
Articolo ripresto e tradotto dal Times of Israel
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